Stijgende kosten voor grondstoffen en transport maken de installatie van zonnepanelen voor het eerst prijziger.
De markt voor zonnepanelen beleeft stormachtige tijden. Net nu overheden wereldwijd hernieuwbare energieprojecten steunen in de strijd tegen de klimaatverandering lopen de levertermijnen voor zonnepanelen op tot drie maanden en zitten de prijzen stevig in de lift.
Zonnepanelen waren dankzij verschillende subsidiesystemen jarenlang erg populair in België. Maar de onverwachte afschaffing van de terugdraaiende teller in Vlaanderen gaf de aantrekkelijkheid begin dit jaar een stevige knauw.
De recente prijsstijgingen vormen een extra tegenvaller. ‘Sinds onze oprichting 16 jaar geleden is de prijs van zonnepanelen meer dan gehalveerd’, zegt Steven Leeten van Rexel Belgium, een elektrogroothandel die levert aan installateurs. ‘Nu zien we voor het eerst een stijging. De prijzen zullen in oktober 15,00 à 20?00 % hoger liggen dan begin dit jaar.’
Wim Dirickx van het Kempense installatiebedrijf Belgian Solar ziet de prijzen sinds een drietal weken stijgen. ‘De zonnepanelen zijn plots 12,00 tot 15,00 % duurder geworden’, zegt hij. ‘Maar ook de kosten voor de draagconstructie en het koper voor de bekabeling zijn flink gestegen.’
Meerdere factoren verklaren de stevige prijsstijgingen. Het transport van containers uit Azië is fors duurder geworden. ‘Eind 2019 betaalden we 2.500 euro voor een container. Vandaag is dat 11.000 tot 12.000 euro’, zegt Leeten. ‘En de prijzen blijven stijgen.’
Daarnaast worden zo goed als alle grondstoffen voor de bouwsector duurder door de hoge vraag en de trage heropstart van sommige fabrieken na de coronacrisis.
‘De kostprijs van een zonnepaneel is grotendeels afhankelijk van het metaal voor het kader, het glas en het silicium. Die drie grondstoffen worden duurder’, zegt Leeten.
Bovendien is Europa voor zonnepanelen volledig afhankelijk van producenten in Azië. Eind 2018 schafte de Europese Unie de importtaksen op Chinese zonnepanelen af na tegenmaatregelen van de Chinese regering, waardoor er vandaag amper productie in Europa is.
Offertes
Maar ook in Azië is de vraag naar zonne-energie enorm. De Chinese overheden werken aan gigantische projecten met zonnepaneleninstallaties om de CO₂-uitstoot terug te dringen. Daardoor is een groot deel van de productie voor lokaal gebruik bestemd.
Heel wat Belgische installateurs van zonnepanelen rekenen de prijsstijging sinds kort minstens gedeeltelijk door aan de particuliere klanten. ‘Onze offertes zijn normaal 14 dagen geldig’, zegt Dirickx. ‘Onlangs kwam een klant terug op dag 15. De offerte bleek 1.200 euro duurder geworden. Dat kan ik niet uitleggen aan mijn klanten. Maar bij nieuwe offertes ga ik geen dief zijn van mijn eigen beurs.’
Andere Vlaamse installateurs durven hun prijzen amper te verhogen door de grote concurrentie in de sector en de beperkte vraag. ‘De residentiële zonnepanelenmarkt ligt in Vlaanderen op haar gat door de afschaffing van de terugdraaiende teller’, zegt Jan Caerels van Techlink, de Belgische federatie van elektrotechnische installateurs. ‘Er is een perceptieprobleem: mensen vertrouwen het niet meer. We hebben momenteel andere katten te geselen dan de prijsstijgingen.’
