De economische activiteit is in het vierde kwartaal met 0,10 % gedaald.
De negatieve impact van de tweede lockdown op de economie is dan toch wat groter dan verwacht. De Nationale Bank zegt dat de economische activiteit in het vierde kwartaal van 2020 met 0,10 % is gedaald. Ze is somberder dan eind januari, want toen zei ze dat de activiteit met 0,20 % was gestegen. Die eerste positieve groeiraming was een grote verrassing, want economen hadden een krimp van 3,00 % voorspeld.
De nieuwe raming bevestigt dat de dienstensector het zwaarst wordt getroffen door de beperkende maatregelen. In de dienstensector zakte de toegevoegde waarde met 0,90 %. De horeca is sinds midden oktober gesloten en de niet-essentiële winkels waren in november dicht. In de industrie steeg de toegevoegde waarde met 5,50 % en in de bouw met 1,40 %.
De Nationale Bank heeft ook haar raming voor heel 2020 licht aangepast. Ze zegt nu dat de Belgische economie in 2020 met 6,30 % is gekrompen. Dat is de grootste achteruitgang sinds de Tweede Wereldoorlog. Een maand geleden werd de daling van de economische activiteit op 6,20 % geraamd.
Consumptie
De toegevoegde waarde van de dienstensector zakte in 2020 met 6,40 %. De krimp was het grootst in de bedrijfstak kunst, amusement en recreatie (-19,80 %) en de sector groot- en kleinhandel, vervoer, opslag en horeca (-13,20 %). De industrie en de bouw konden de achteruitgang beperken tot 4,20 %.
De gezinnen verminderden hun consumptie-uitgaven het voorbije jaar met 8,70 %. De bedrijfsinvesteringen daalden met 8,20 % en de uitgaven van de gezinnen voor nieuwbouw en renovatie met 8,10 %. Zelfs de overheidsconsumptie (-0,90 %) verminderde, omdat in de gezondheidszorg consultaties en operaties werden uitgesteld.
De arbeidsmarkt hield dankzij steunmaatregelen beter stand dan de economische activiteit. Het aantal jobs verminderde slechts met 2.500 of 0,10 %. Maar dat jaargemiddelde onderschat de impact van de coronacrisis. In het vierde kwartaal waren er 22.300 banen minder dan in dezelfde periode van 2019.
Vooruitzichten
Economen verwachten in 2021 een zwak eerste kwartaal, omdat veel beperkende maatregelen van kracht blijven. Daarna zal de versoepeling van de lockdown de groei doen versnellen. ING-econoom Philippe Ledent voorspelt ongeveer een nulgroei in het eerste kwartaal en 3,50 % groei over het hele jaar. Maar in 2021 verdwijnen wellicht meer jobs dan in 2020, omdat de steunmaatregelen zullen uitdoven.
