Orange Belgium-topman Michaël Trabbia reageert terneergeslagen op het nieuwe ontwerpbesluit over de groothandelstarieven voor de toegang tot de kabel. ‘Het wordt heel moeilijk onze prijzen niet te verhogen. Telenet en Proximus kunnen feestvieren.’
‘Ik ben triest. Dit is een zware klap’, zegt Trabbia bij het begin van de conferencecall over het nieuwe ontwerpbesluit van de telecomregulator.
De voorgestelde groothandelstarieven liggen een pak hoger dan in het vorige ontwerp. Die tarieven bepalen de huur die een operator als Orange betaalt aan de kabelaars Telenet en VOO om op hun netwerk internet en digitale televisie aan te bieden.
KBC Securities-analist Ruben Devos berekende dat de huurprijs van het trage breedband (100 Mbps) tot een vijfde hoger komt te liggen, goed voor meerkosten van 2 euro per lijn. Bij het snellere breedband (200 Mbps) komt het tarief liefst 10 tot 20 euro hoger te liggen.
Prullenmand
Daardoor mogen alle marketingplannen van Orange Belgium in de prullenmand. ‘We planden breedband-only te lanceren. Dat zal niet meer tegen dezelfde prijs kunnen’, zegt Trabbia. ‘En ik kan niet meer garanderen dat we vanaf 2021 onze prijzen stabiel kunnen houden, zoals we de voorbije vier jaar hebben gedaan. In tegenstelling tot Telenet en Proximus , die jaarlijks hun prijzen optrekken.’
Volgens de topman zullen de twee duopolisten in feeststemming zijn. ‘Ze bereiden al hun volgende prijsstijging voor, want onze positie wordt verzwakt. We kunnen niet meer vechten zoals we de voorbije jaren hebben gedaan. Het is een zware klap voor de concurrentie, een trieste dag voor de Belgische consument.’
Het is nu maximaal 30 dagen wachten op het finale oordeel van Europa. Trabbia vraagt de Europese Commissie de berekeningswijze van de tarieven onder de loep te nemen. ‘De kabeloperatoren mogen plots virtuele kosten inbrengen in het kostenmodel dat al rekening houdt met de ontwikkeling en het onderhoud van hun netwerken. Het is alsof de kabeloperatoren na 25 jaar hun netwerken weer vanaf scratch moeten opbouwen.’
Glasvezel
Duwt deze beslissing Orange Belgium meer richting samenwerking of co-investering met Proximus, dat een tand bijsteekt in de uitrol van zijn glasvezelnetwerk? Trabbia: ‘De beslissing heeft geen impact op onze strategie. We staat al drie jaar open om samen te investeren in glasvezel. Dat blijft zo. Proximus heeft een opening gemaakt, maar er is nog niets concreet. Sowieso is glasvezel een langetermijnverhaal. Het duurt tien tot vijftien jaar vooraleer dat op grote schaal is ontwikkeld. Hetzelfde geldt voor het glasvezelproject van Fluvius, waar we vanaf dag één op inzetten.’
