De Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) heeft eind december een formeel onderzoek geopend tegen Kinepolis voor kartelvorming en misbruik van machtspositie.
Het onderzoek spruit voort uit een klacht van sectorgenoot en concurrent UGC. Die volgde op de overname door Kinepolis van een gebouw aan de Guldenvlieslaan in Brussel, waar UGC zijn hoofdzetel en tien filmzalen heeft. Wie het gebouw aan Kinepolis heeft verkocht – en in hoeverre hij samenwerkte met de bioscoopgroep – is niet duidelijk. Dankzij die transactie kreeg Kinepolis een van de hoofdgebouwen in handen van waaruit zijn belangrijkste concurrent opereert.
Als verhuurder kreeg de bioscoopgroep ook het recht de jaarrekeningen van UGC België te bekijken.
Toen de vastgoeddeal in september bekendraakte, stelde de mededingingsautoriteit dat Kinepolis de verkoop aan de concurrentiewaakhond had moeten signaleren, wat niet gebeurd was. Kinepolis ontkent dat het zich wil mengen in de activiteiten van UGC en zegt dat de aankoop past in de vastgoedactiviteiten van de groep.
Parallel aan zijn klacht bij de concurrentiewaakhond trok UGC ook naar de rechtbank van koophandel van Brussel om te proberen de verkoop van het gebouw ongedaan te maken. Die zaak is nog lopende.
