Is de iPhone 8, die Apple vandaag lanceert, te duur? Die vraag brandt op veel lippen. ‘De iPhone 8 is niet voor elke beurs, maar Apple bereikt met veel modellen een brede markt.’
Tien jaar na de eerste iPhone stelt Apple vandaag de iPhone 8 voor, in het Steve Jobs Theater op de nieuwe campus in de Californische stad Cupertino. Met een verwacht prijskaartje van 1.000 dollar (834 euro) is de iPhone 8 Apples duurste smartphone ooit.
Terwijl Apple zoals steeds zwijgt in de aanloop naar een presentatie, lekte er traditiegetrouw ook al veel uit over de iPhone 8. Het nieuwe model zou 3D-gelaatsherkenning aankunnen, geen touchknop meer hebben, een speciale chip voor artificiële intelligentie bevatten, draadloos kunnen opladen en augmented reality kunnen ondersteunen.
Door zijn ongezien hoge prijs kondigt de iPhone 8 zich aan als een serieuze graadmeter voor de loyaliteit en de koopkracht van Apples klanten. De inzet is groot, want vorig boekjaar stokte de groei van de iPhone-verkoop voor het eerst in tien jaar.
‘Apple weet dat zijn klanten niet weglopen, zeker niet als de nieuwe iPhone hen meer mogelijkheden biedt’, opperen optimistische analisten in de Britse zakenkrant Financial Times. Ze oordelen dat je in verzadigde markten als de Verenigde Staten en Europa beter de prijs opvoert dan te mikken op volumegroei.
Vooral het succes van de iPhone 8 in China, ’s werelds grootste smartphonemarkt, zal cruciaal zijn voor Apple. Apples iPhone-verkoop zakte er jaar op jaar met 10 procent door de toegenomen lokale concurrentie. Bovendien rijst de vraag of de doorsnee Chinees bereid zal zijn voor de iPhone 8 1.000 dollar neer te tellen, ruwweg het dubbele van het gemiddelde maandsalaris.
‘Ik koop de iPhone 8’, reageert Jeroen Lemaire, de CEO van de digitale productstudio In The Pocket. ‘Sinds de introductie van de Apple Watch waren de productlanceringen saai, maar nu zijn de verwachtingen voor het eerst sinds lang hooggespannen. De iPhone 8 zal een 3D-model kunnen maken van de ruimte en een goede augmented-realityervaring mogelijk maken.’
Lemaire denkt niet dat Apple zich met het overschrijden van de 1.000 dollargrens in de voet schiet. ‘Onderschat Apple niet. Bij de lancering van eerdere iPhones werd vaak geopperd dat klanten die bedragen niet zouden betalen. Maar door de grote aantrekkingskracht van het merk en de klassevolle afwerking overtrof Apple telkens de verwachtingen.’
‘Iedereen staart zich blind op de iPhone 8’, nuanceert Jeroen Lemaire de vraagtekens bij de hoge prijszetting. ‘Maar we vergeten dat Apple morgen nog modellen lanceert, waaronder upgrades van de iPhone 7 en 7 Plus. Terwijl je vroeger na de lancering van een nieuwe iPhone de oudere modellen niet meer kon kopen, is dat door de segmentering van het aanbod al lang niet meer zo. Je kan low- en midrange iPhones blijven kopen. De iPhone 8 is niet voor ieders beurs, maar Apple bereikt met vele modellen een brede markt. ‘
Toch zijn maar weinig bedrijven zó afhankelijk van één product als Apple van zijn iPhone. In het vorige boekjaar genereerde de iPhone meer dan 60,00 % van Apples omzet van 215,6 miljard dollar (180 miljard euro). ‘Apple is nu een ‘one- trick pony”, oordeelt Lemaire. ‘Die afhankelijkheid is niet duurzaam, maar Apple is al bezig op vele fronten. Bijvoorbeeld met artificiële intelligentie. De persoonlijke assistent Siri wordt steeds krachtiger. Apple-CEO Tim Cook sprak zich ook sterk uit over mobiele augmented reality als een van de volgende, grote verhalen na de smartphone. Apple neemt dat heel serieus en nam al patenten, bijvoorbeeld op slimme brillen.’
De prijs van de iPhone 8 valt zo hoog uit door de dure componenten, waaronder een oled-scherm, dat van de iPhone 8 één groot scherm maakt. Net als de camera’s met sensoren die diepte kunnen inschatten. Volgens analisten zouden de productiekosten 100 dollar (83 euro) hoger liggen dan bij de vorige iPhone, die 387 dollar (323 euro) kostte om te maken. Om een brutomarge van 46 procent te behouden, moet Apple de winkelprijs tot boven 1.000 dollar opkrikken.
