Rusland is de controle over zijn munt kwijt. De roebel dook gisteren korte tijd met ruim een kwart naar 100 roebel per euro, een historisch dieptepunt. Sinds de zomer is de waarde van de munt bijna gehalveerd. Een signaal dat de markt haar vertrouwen in het land opzegt.
Moskou nam draconische maatregelen om de vrije val te stoppen. In de nacht van maandag op dinsdag verhoogde de centrale bank de rente in één trek van 10,50 % naar 17,00 %. Het paardenmiddel bleek al na een paar uur niet te volstaan om de beleggersvlucht te stoppen. ‘Wat nu gebeurt, konden we ons een jaar geleden zelfs niet in onze ergste nachtmerrie voorstellen’, verklaarde de ondervoorzitter van de centrale bank, Sergei Shvetsov.
De financiële crisis in Rusland is vooral het gevolg van de forse daling van de olieprijs. Om de begroting in evenwicht te houden rekent het Kremlin op 100 à 110 dollar per vat. Gisteren zakte de olieprijs voor het eerst sinds juli 2009 onder 60 dollar.
Door de dalende roebel is een zware recessie in Rusland onvermijdelijk. De grote vraag is wat die economische malaise zal doen met de populariteit van Vladimir Poetin. De Russische president dankt zijn status net aan het feit dat hij in 2000 een einde maakte aan de economische chaos in de nadagen van zijn voorganger Boris Jeltsin.
In Rusland staat de ster van Poetin nu nog in het zenit. Met dank aan de inlijving van de Krim en de ijzeren vuist die hij tegenover het Westen maakt in het conflict met Oekraïne. Maar internationaal is de macht van Poetin vooral gebaseerd op de enorme olie- en gasvoorraden van het land. Als die niet het verwachte geld in het laatje brengen, dreigt Poetin zijn kaarten te overspelen.
De crisis in Rusland kan ook negatieve gevolgen hebben voor België. De uitvoer dreigt verder te dalen. En de crash van de roebel kan banken met problemen opzadelen. Belgische banken hebben voor 513 miljoen euro vorderingen op Rusland. De markten tonen zich ook bijzonder volatiel door de crisis.
VEKEMAN, J. Kelderende olieprijs stort Rusland in diepe crisis. De Tijd, 2014-12-17, 1.
Lees ook Russische roebel rolt in de afgrond