Een handelsakkoord tussen de EU en de VS kan de Belgische economie met 1,10 % doen groeien. Dat berekende het World Trade Institute. Een studie van de KU Leuven nuanceert die macro-economische voordelen.
Zijn de handelsgesprekken tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie een immense kans of een bedreiging? Sinds de onderhandelingen in 2013 van start gingen, barstte een emotioneel debat los. Nieuw onderzoek beantwoordt de vraag.
Het gaat om uitzonderlijke gesprekken. De douanetarieven tussen de EU en de VS liggen al vrij laag, waardoor de klassieke voordelen van een goedkopere handel vrij beperkt zijn. Net daarom gaan de onderhandelingen ook over gevoeligere dingen, zoals onnodige verschillen in reguleringen.
Volgens een studie van het World Trade Institute, die gisteren werd voorgesteld door de Europees-Amerikaanse kamer van Koophandel, is de economische impact van een handelsakkoord nog altijd stevig. De Belgische economie zou met 1,10 % groeien, vooral dankzij extra werk en jobs bij onder meer machinebouwers, de farma en de chemische industrie.
De export voor de autosector zou een boost van 2 miljard euro krijgen. Voor de gezinnen dalen vooral de prijzen van auto’s en chemische producten.
Een tweede studie, van KU Leuven-professor Jan Van Hove, nuanceert de macro-economische voordelen. Volgens Van Hove hangt te veel af van de uitgangspunten waarvan onderzoekers vertrekken in hun simulaties.
Van Hove ziet de voordelen van een handelsakkoord tussen de EU en de VS eerder strategisch. Een EU-VS-handelsakkoord kan een voorbeeld zijn voor toekomstige handelsakkoorden. Het zal de handel tussen de EU en de VS doen toenemen, waardoor ze samen zwaarder wegen tegenover Azië.
Het moeilijke aan het EU-VS-handelsakkoord is dat de gesprekken nog bezig zijn. Daarom deed Van Hove ook onderzoek naar de impact van oudere Europese handelsakkoorden met Algerije, Zuid-Korea of Ivoorkust.
Zijn conclusie is dat de impact van die akkoorden op de Belgische exportbedrijven positief is, maar niet moet worden overroepen. Landen als Algerije zijn namelijk geen belangrijke handelsbestemming voor Belgische bedrijven. De gesprekken met de VS zijn van een andere orde. Van Hove noemt het verrassend dat Belgische bedrijven dankzij de handelsverdragen een groter dan verwachte toegang tot nieuwe markten kregen.
