De olieprijs is gezakt naar zijn laagste peil in ruim twee jaar. Zorgen over de wereldeconomie en een concurrentiestrijd tussen de OPEC-landen zijn de belangrijkste oorzaken.
De prijs voor een vat Noordzee Brent-olie is gisteren onder 92 dollar gezakt, het laagste peil sinds juni 2012. De prijs voor het zwarte goud ging 2,00 % lager. Minder dan een maand geleden dook de olieprijs voor het eerst in ruim een jaar onder 100 dollar. Nu komt stilaan de kaap van 90 dollar in zicht.
Woensdag bleek dat zowel in de eurozone als in de VS de industriële activiteit in september trager groeide dan verwacht. Bovendien blijft de markt zich zorgen maken over de groeivertraging van de Chinese economie. Kortom, de wereldeconomie blijft in haar geheel voor hoofdbrekens zorgen, zodat experten de vooruitzichten voor de vraag naar olie neerwaarts herzien.
Maar vooral de aanbodzijde speelt een belangrijke rol in de dalende olieprijs. ‘Traditioneel schroeft Saudi-Arabië zijn productie terug als de olieprijs daalt. Als grootste exporteur zetten de Saudi’s zo normaal de toon voor de andere leden van de Organisatie van Olie-exporterende landen (OPEC). Alleen is dat tot nu niet gebeurd’, verklaart Miswin Mahesh, oliespecialist bij de Britse bankgigant Barclays.
De Saudi-Arabische nationale exportmaatschappij Aramco kende woensdag zelfs nog een stevige korting van 1 dollar per vat toe aan Aziatische klanten. Ook Europa en de VS kunnen tegenwoordig tegen een korting van 40 dollarcent olie tanken bij de sjeiks in Riyad. Achter de schermen van de OPEC tekent zich zo steeds duidelijker een stevige prijzenslag af tussen de kartelpartners. Vooral het marktaandeel in de export naar de groeilanden lijkt de inzet van de strijd.
Volgens Mahesh zijn de barsten in het OPEC-clubje te wijten aan de structurele veranderingen van de oliemarkt. ‘In China staat de vraag naar olie op zijn laagste peil in 24 jaar. Door de tragere economische groei, maar ook door de maatregelen van Peking om de vervuiling terug te dringen.’
Nog ingrijpender zijn de gevolgen van de schalieolierevolutie in de VS. Door het nieuwe productieproces is de grootste economie van de wereld fors minder afhankelijk van olie uit het buitenland. ‘Vroeger was de productie uit Afrika bijna uitsluitend bestemd voor de VS. Vandaag moeten landen als Nigeria en Angola andere afzetmarkten zoeken.’
Mahesh voorspelt dat de olieprijs tot nipt onder 90 dollar kan zakken, maar daarna uitbodemt. ‘90 dollar is echt wel een psychologische grens. Op dat moment zal de OPEC zijn productie wel beginnen bijstellen.’ Volgende maand vergadert de organisatie in Wenen.
De dalende olieprijs is uiteraard een goede zaak voor de Europese economie, maar de daling bemoeilijkt wel de oefening voor de Europese Centrale Bank. De dalende energieprijzen zijn een van de voornaamste oorzaken van de dalende inflatie in de eurozone.
