Blokker sluit winkels en verkoopt zusterketens Leen Bakker en Bart Smit. Oude waarden als Blokker en Hema kreunen onder de concurrentie.
Maar daarmee is de kous niet af, want nu zegt het in Nederland nog eens 100 winkels te zullen sluiten. En daar blijft het niet bij, want de groep stoot ook alle zusterketens af. Daaronder de ook in België bekende winkels van Leen Bakker en de speelgoedwinkels Bart Smit en Intertoys.
‘Blokker had met al die ketens zeven ballen in de lucht’, zegt de Nederlandse marketingexpert Paul Moers. ‘De directie heeft nu ingezien dat ze zo niet zullen winnen. Dat er maar één bal is die telt, en dat is Blokker.’
Voor het bedrijf zou het bijna onbegonnen werk zijn om alle merken 2017 binnen te loodsen. ‘Aan die ketens is 20 jaar lang niets gedaan’, zegt Moers. ‘Het achterstallige onderhoud dat daar is, dat wil je niet weten.’
‘Door al die formules af te stoten kunnen ze nu op Blokker zelf focussen’, zegt ook Cor Molenaar, retailexpert en bijzonder hoogleraar aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. ‘Want bij Blokker moet er nu echt wel iets gaan gebeuren.’
Blokker kreunt onder het geweld van vooral nieuwe concurrenten. Zoals Action, dat dankzij partijhandel producten tegen lage prijzen aanbiedt. ‘Anders dan bij Blokker wisselt het aanbod bij Action continu’, zegt Molenaar.
‘Je vindt er artikelen waarover je nooit had gedacht dat je ze zou kopen. Zo krijg je verrassingswinkelen. Bij Blokker heb je dat niet, en gaat het om functioneel winkelen.’ Volgens de professor is Blokker daardoor veel kwetsbaarder voor concurrentie van internetwinkels, zoals Bol.com, omdat mensen makkelijk prijzen kunnen vergelijken. ‘Bij Action kan je niet vergelijken op het web, want je weet niet wat er in de rekken ligt. Dus moet je ernaartoe.’
Volgens Moers mag je bovendien niet onderschatten dat er jarenlang een economische crisis heeft gewoed, waarbij de consument meer op de kleintjes begon te letten. ‘In die crisisjaren dachten veel consumenten: als ik die spullen bij Action voor een habbekrats kan kopen, dan doe ik dat maar. Zo nam Action de onderkant van de markt in.’
Vliegende Tijgers
Blokker is bovendien niet de enige Nederlandse winkelketen die in het verdomhoekje zit. Ook Hema, nog zo’n instituut, kampt met problemen. Ook door de felle concurrentie van Action, maar het wordt daarnaast keihard aangevallen door het Deense Flying Tiger. ‘Ze verkopen mooie designspulletjes met een knipoog’, zegt Moers. ‘Ze doen Hema ongelofelijk veel pijn, en die laten het gewoon gebeuren.’
Volgens hem is Hema simpelweg in de vorige eeuw blijven steken, terwijl het hippe Flying Tiger erover heen walst. ‘Hema komt nog steeds met iconen uit de vorige eeuw. Zoals Jip & Janneke, rookworst en tompoezen’, klinkt het. ‘Terwijl Flying Tiger mee is met zijn tijd, leuke spulletjes verkoopt tegen een lage prijs, die bovendien van een prima kwaliteit zijn. Misschien wordt het tijd dat Hema zichzelf ook eens opnieuw uitvindt.’
En alsof dat nog niet erg genoeg is, zijn er ook nog grote jongens zoals Ikea. ‘Zij bieden hoge kwaliteit voor een lage prijs aan’, zegt Moers. ‘Daar kan je niet tegenop.’ Toch denkt hij dat Blokker zal overleven. ‘Het is pijnlijk, tragisch voor de getroffen werknemers, maar ze hebben tenminste een plan’, zegt hij. ‘Wees gerust, België en Nederland zullen nog niet zonder Blokkers vallen.’
