Is er sprake van dumpingprijzen door Chinese bedrijven?
Overduidelijk, vindt de Europese staalfederatie Eurofer. ‘Eén voorbeeld: de exportprijs van warmgewalst Chinees staal is vorig jaar met 41 procent verlaagd, tot ver beneden de productiekostprijs. De staat past de bedrijfsverliezen gewoon bij. Het gaat over 10 miljard dollar.’
Niet helemaal waar, zegt advocate Eva Monard (kantoor Jones Day), gespecialiseerd in handelsgeschillen. ‘De prijsvergelijking van Eurofer loopt mank. Om dumping aan te tonen, vergelijk je de prijzen op de thuismarkt met de exportprijzen. Maar omdat China nog geen status van markteconomie heeft, worden niet de staalprijzen op de Chinese markt zelf gebruikt in de vergelijking, maar die van een andere markt zoals bijvoorbeeld Turkije of Taiwan. Dat maakt de vastgestelde dumping deels artificieel.’
Doet de EU-Commissie niets aan die Chinese dumping?
Toch wel. Er werden al 16 anti-dumpingdossiers geactiveerd tegen China. Vorige week vrijdag nog tegen de Chinese prijsvorming bij koudgewalst vlakstaal. Klopt, maar de behandeling ervan gaat veel te traag, zegt Eurofer. ‘Een dossier kan 20 maanden aanslepen en de boetes (van gemiddeld 16 procent) zijn veel te laag om het voor de Chinezen niet meer winstgevend te maken. Als China het statuut van vrijemarkteconomie krijgt, zijn er zelfs geen boetes meer mogelijk.’
Waarom overweegt de EU China het statuut van vrijemarkteconomie (MES) te geven?
Omdat de Europese administratie geen zin heeft in een botte confrontatie, vermoedt EU-parlementslid Claude Rolin (CDH). ‘Vergeet niet dat heel wat Europese bedrijven wel profijt halen uit China en er grote investeringsprojecten hebben. Met voorzichtige diplomatie hoopt de EU die voordelen te behouden en represailles te vermijden. Hopelijk is de EU niet al te naïef. Allicht is het het best om de Wereldhandelsorganisatie WTO te laten bemiddelen.’
Hoeveel jobs staan er op het spel?
De industriefederaties zwaaien met het potentiële verlies van 3,5 miljoen jobs in Europa. Ze doen dat op gezag van het Amerikaanse Economic Policy Institute. Overdreven, zegt advocate Monard. ‘De EU-Commissie gaat in een worstcasescenario uit van 211.000 verloren banen.’
