Venezuela verhoogt de benzineprijs voor het eerst in twee decennia. En dat gebeurt fors. De brandstof wordt in één klap 60 keer duurder. Wel moet worden opgemerkt dat benzine tot nu toe bijna gratis was in het land. Zelfs nu blijft de benzineprijs bij de laagste ter wereld.
President Nicolas Maduro devalueert ook de munt in een poging de torenhoge inflatie onder controle te krijgen. De ‘primaire’ wisselkoers van de bolivar ten opzichte van de dollar gaat naar 10, tegenover 6,3 eerder. Dat is een devaluatie met 37,00 %. Tegen die koers kunnen essentiële importgoederen als voedsel en medicijnen worden gekocht. De ‘vrije’ wisselkoers staat nu op 203 bolivar voor een dollar. Venezuela kampt met een diepe recessie en een torenhoge inflatie die vorig jaar uitkwam op 180,90 %.
De maatregelen zijn niet zonder risico. In 1989 leidde een prijsverhoging tot een revolte die uiteindelijk de weg plaveide voor de in 2013 overleden links-populistische president Hugo Chavez. Maduro verloor bij de jongste verkiezingen zijn meerderheid in het parlement, maar hij weigert op te stappen.