De internetgigant Google heeft de Europese Commissie voorstellen bezorgd om een einde te maken aan een aanslepend onderzoek naar misbruik van een dominante positie. Dat heeft een woordvoerder van eurocommissaris voor Concurrentie Joaquin Almunia vrijdag meegedeeld.
De Commissie opende in november 2010 een onderzoek tegen Google op basis van klachten van concurrenten, zoals het door Microsoft aangekochte internetportaal Ciao. Uit het onderzoek bleek volgens de Commissie onder meer dat Google zijn eigen gespecialiseerde diensten bevoordeelde bij het tonen van zoekresultaten, ten opzichte van die van concurrenten. Als de gebruiker pakweg een adres of een restaurant zoekt, is de kans groot dat een dienst van een van de dochters van Google hoog bij de zoekresultaten prijkt.
Google stelde in juli 2012 een aantal bijsturingen voor, maar die werden door de Commissie onvoldoende geacht. Een gesprek tussen Almunia en ceo Eric Schmidt van Google bracht beide partijen nader tot elkaar, maar Google moest tegen eind januari van dit jaar wel nog gedetailleerde engagementen overmaken.
De Commissie gaat de engagementen van Google analyseren. Het onderzoek kan gesloten worden indien ze tot de conclusie komt dat de concurrentiebezwaren van de baan zijn. Blijft Google de concurrentieregels overtreden, dan kan de Commissie Google uiteindelijk een boete tot 10 procent van zijn jaaromzet opleggen.
De Amerikaanse concurrentiewaakhond, de Federal Trade Commission, zette zijn onderzoek na twee jaar stop, en stelde geen bewijzen te vinden dat de concurrentieregels geschonden werden. Dat was voor Europa echter geen reden om het eigen onderzoek ook stop te zetten.
Bron: De Tijd