Veertig multinationals onder leiding van de voormalige topman van Janssen Pharmaceutica, Ajit Shetty, hekelen het doemdenken over België.
De voorbije dagen waarschuwde zowat het hele bedrijfsleven dat de fiscale maat vol is. Zowel Unizo, het VBO als de Amerikaanse kamer van koophandel dreigde met delokalisaties als de besparingsmaatregelen van de regering niet bijgestuurd worden.

Het Forum voor Multinational Companies in Belgium (MCB-Forum), dat grote bedrijven als BASF, Bekaert, Delhaize en Johnson & Johnson onder zijn leden telt, vaart tegen die stroom in. Voorzitter Ajit Shetty noemt België zelfs ‘een heel aantrekkelijk land’, al benadrukt ook hij dat de notionele intrestaftrek niet mag verdwijnen.

‘We moeten ophouden met doemdenken’, vult Dirk Collier, ook van Janssen Pharmaceutica, aan. ‘Ons land heeft zeker troeven. We hebben een goede logistieke uitgangspositie. De kwaliteit van onze ambtenarij is hoog. En we beschikken over uitstekende universiteiten. Er zijn hier veel goed opgeleide mensen. Als je iemand voor R&D zoekt, kijk je niet zozeer naar de loonkosten, maar je vraagt je vooral af of hij iets kan opbrengen.’

Collier trekt de parallel met Zwitserland. ‘Eigenlijk lijkt Zwitserland heel erg op België. Ook zij hebben hoge arbeidskosten. En toch slaagt het land erin om een goed draaiende economie te hebben. Wij zijn daar ook in geslaagd en dat moeten we blijven doen.’

Ook Audi Brussels liet gisteren een positief geluid horen. ‘De loonkosten per stuk zijn vergelijkbaar met de Duitse fabrieken’, klonk het daar bij de grote baas Gerhard Schneider. ‘Industrie in België heeft wel degelijk een toekomst.’