‘Geef vrouwen een burka als ze borstvoeding in het openbaar willen geven’, zei een mannelijke collega lachend toen hij hoorde dat ik Roeline Ham ging interviewen. ‘Een grapje, maar toch zegt het veel, hé’, zegt Ham later als ik het haar vertel. ‘Er rust nog een groot taboe op borstvoeding. Mannen vinden het prima als een model op het Autosalon wat borst toont, maar als een vrouw in het openbaar haar bloes openknoopt om haar baby te voeden, zijn ze geshockeerd.’

Het is een van de redenen waarom Roeline drie jaar geleden begon met Boobs-‘n-Burps (Borsten en Boertjes, nvdr.), een winkel die zich concentreert op alles wat met borstvoeding te maken heeft. Intussen zijn er twee vestigingen. ‘De schroom moest weg’, vertelt Roeline. ‘Een baby moet elke twee uur gevoed worden. Dan kan je twee dingen doen. Of je leeft als een kluizenaar, of je geeft in het openbaar de borst. Maar slechts weinig vrouwen durven dit zonder schaamte. Daarom hecht ik hier veel belang aan kledij die discreet geopend kan worden.’

Daarnaast wil Roeline ook het ‘stoffige imago’ van borstvoeding wegnemen. ‘Weg van het geitenwollensokkenimago. Weg van het medische aspect. Borstvoeding kan ook hip en cool zijn: dát wilden we hier uistralen. Vandaar ook de grappige naam, Boobs-‘n-Burps. Het moet allemaal niet te serieus. Hoewel mensen wel eens durven te denken dat ik in de porno-industrie werk, als ze die naam horen.’ (lacht)

Happy boobs, make happy people, is Roelines motto. ‘Er bestaan veel fabeltjes en mythes over borstvoeding. Je krijgt er hangborsten van. Of: Je bent veel vlugger moe ’s nachts. Iedereen heeft er ook een mening over. Van je buurvrouw die vindt dat je het moét doen tot je grootmoeder die zegt dat het na een half jaar wel gedaan mag zijn. Dat maakt het voor jonge vrouwen zeer moeilijk om te doen wat hun hart hen ingeeft. Wij willen elke mama eerlijke informatie geven, zodat zij een weloverwogen, eigen keuze kan maken.’

Roeline organiseert daarom ook workshops. Van start to pump – hoe gebruik je een afkolfmachine – tot borstvoeding voor vaders. ‘De borsten hangen aan het lijf van de vrouw, maar ook de partner heeft een belangrijke taak. Dus ook hen moet je begeleiden. En ook zij hebben vragen’, aldus Ham. Maar laat een ding duidelijk zijn, niet alle vrouwen moeten volgens Ham borstvoeding geven. ‘We pushen niemand. Als ik voel dat een vrouw borstvoeding wil geven vanuit een of andere sociale druk, dan ben ik de eerste om het haar af te raden. Het belangrijkste voor het welzijn van je baby is nog altijd een gelukkige mama.’

Roeline Ham is tevreden dat ze zich nu ‘starter van het jaar’ mag noemen, maar ze had de prijs wel liever drie jaar geleden gehad. ‘Toen ik met mijn idee naar de bank trok, wilde niemand helpen. Iedereen verklaarde me gek. Deze prijs is een opsteker voor mij – mijn vrouwelijke intuïtie heeft me niet in de steek gelaten -, maar ook voor andere vrouwen met een ‘gek’ idee. Durf gewoon!’

Bron: De Standaard