Het Europees Parlement beperkt de kosten die banken mogen aanrekenen als handelaars betalingen ontvangen via een debet- of kredietkaart. Volgens Unizo kan dat de Belgische handelaars een besparing van 100 miljoen euro per jaar opleveren.
Voor de consument heeft betalen met een betaalkaart niets dan voordelen. Gewoon even de code intikken en de betaling is gebeurd. Bovendien zijn die betalingen voor de consument veilig én meestal gratis.
Maar voor de handelaars is dat een ander verhaal. Als zij betaalkaarten aanvaarden, moeten ze transactiekosten betalen aan de instelling die de betalingen verwerkt. Een deel van die vergoeding komt terecht bij de bank van de klant. Die ‘interchange fees’ verschillen van land tot land en zijn vaak niet erg transparant. Bovendien drijven ze de handelsprijzen op.
Het Europees Parlement keurde daarom een akkoord goed dat de Europese ministers van Financiën eind vorig jaar al hadden bereikt. Daarbij worden de transactiekosten geplafonneerd.
Voor betalingen met kredietkaarten worden de transactiekosten beperkt tot 0,30 % van de transactiewaarde. Dat is een stevige daling tegenover de tarieven die Belgische winkeliers nu betalen als de klant de Visa of MasterCard tevoorschijn haalt. Volgens Lieven Cloots, juridisch adviseur bij Unizo, betaalt de winkelier nu 0,90 % transactiekosten. Een daling tot 0,30 % van de transactiewaarde betekent een besparing van 0,6 procentpunt per betaling met Visa of MasterCard. Dat zijn in ons land veruit de meest gebruikte kredietkaarten.
Voor grensoverschrijdende betalingen met debetkaarten zoals Maestro legt Europa het plafond op 0,20 %. Voor binnenlandse betalingen komt het plafond na vijf jaar ook op 0,20 % van de transactiewaarde of op 5 eurocent per transactie. ‘Die beperking maakt voor de Belgische handelaren niet zo’n groot verschil,’ zegt Cloots, ‘want nu betalen ze meestal 5,6 eurocent, ongeacht de waarde van de transactie, wat een goedkoper tarief is dan in de meeste andere Europese landen.’
Cloots raamt de globale besparing voor de Belgische winkeliers op zo’n 100 miljoen euro op jaarbasis. ‘Dat is een algemeen cijfer. Hoeveel een individuele handelaar bespaart, hangt af van de vraag of zijn klanten vaak met kredietkaarten betalen of niet. ‘Een uitbater van een restaurant zal wellicht meer besparen dan een fotograaf wiens diensten zelden met een kredietkaart worden betaald’, zegt Cloots.
Volgens het Neutraal Syndicaat der Zelfstandigen kan de beperking van de transactiekosten het elektronische betaalverkeer een duw in de rug geven. De ondernemersorganisatie wijst erop dat het aantal elektronische betalingen de jongste vijf jaar maar met 39,00 % steeg. ‘Terwijl een verhoging met 100,00 % vooropgesteld was’, zegt voorzitster Christine Mattheeuws. Recent onderzoek van de ondernemersorganisatie toonde aan dat nagenoeg de helft van de handelaars nog steeds vindt dat elektronische transacties hun te veel kosten.
De gevolgen voor de Belgische consument lijken eerder miniem. De kans is klein dat de daling van de transactiekosten zich ook zal weerspiegelen in uw kas- of restauranticket. Voor de handelaars zijn de transactiekosten maar een deel van hun totale kostenstructuur.
