De Amerikaanse president Barack Obama stapt vandaag naar de Wereldhandelsorganisatie tegen China. Hij beschuldigt het land van oneerlijke subsidiëring van de uitvoer van auto-onderdelen. Dat heeft een verantwoordelijke van het Witte Huis bekendgemaakt. China reageerde bij dezelfde Wereldhandelsorganisatie met een klacht tegen de VS, om zijn uitvoer van onder meer papier en staal te vrijwaren.
Obama zal de stappen tegen China vandaag in Ohio aankondigen. Het is één van de staten waar het een nek-aan-nekrace wordt in de race om het Witte Huis in november. Ohio herbergt bovendien fabrieken van de Amerikaanse autoproducenten General Motors en Ford. De autoindustrie neemt ruim 12 procent van de totale werkgelegenheid voor haar rekening.
Volgens de VS heeft China tussen 2009 en 2011 zijn autoindustrie 1 miljard dollar aan illegale subsidies toegekend. Daarvan profiteerde 60 procent van de Chinese uitvoer van auto-onderdelen, aldus de medewerker van het Witte Huis.
De aankondiging van Obama dient deels om zijn republikeinse tegenstander bij de presidentsverkiezingen, Mitt Romney, van antwoord te dienen. Romney stelt dat de president zich terughoudend opstelt tegenover Peking. En dat Obama aan de basis ligt van verlies van jobs in de Amerikaanse industrie ten voordele van de Chinese industrie.
In een reactie stelde Obama’s campagneteam dat Bain Capital, het private-equitybedrijf dat Romney mee hielp oprichten, investeert in bedrijven die zich specialiseren in het outsourcen van jobs naar andere landen, waaronder China. En dat Romney via Bain Capital investeerde in China. ‘Romney is nooit opgekomen tegen China. Het enige wat hij deed, was onze jobs naar daar verhuizen.’
Liu Li-Gang, een econoom van Australia & New Zealand Banking Group, ziet Obama’s demarche vooral als verkiezingsretoriek. ‘Na de verkiezingen zal de toon waarschijnlijk afzwakken, aangezien de concurrentiekracht van de Amerikaanse autoindustrie zou lijden onder de sancties die zouden worden opgelegd aan de invoer van relatief goedkope Chinese auto-onderdelen.
De administratie van Obama ondernam begin juli al actie tegen de ‘oneerlijke’ douanetarieven die China oplegt op 3,3 miljard dollar aan Amerikaanse auto-export. Die aankondiging werd gedaan op de dag dat Obama aan een bus tour door Ohio en Pennsylvania begon.
Reactie
China reageerde maandag met een klacht tegen de VS bij … de Wereldhandelsorganisatie. Tegen de Amerikaanse anti-subsidiërings- en -dumpingmaatregelen tegen de Chinese uitvoer van papier, staal, banden, magneten, chemische producten, keukenapparatuur, houten vloeren en windtorens.
De klacht zet een procedure in werking waarbij de VS en China ten minste twee maanden moeten onderhandelen om het probleem op te lossen. Als dat niet lukt, kan China de Wereldhandelsorganisatie vragen de knoop door te hakken.
Bron: De Tijd