Proximus en Telenet ruziën over wie snelste internet heeft

Tussen Proximus en Telenet is een bitsige strijd aan de gang over netwerken voor supersnel internet. Beschuldigingen over misleidende reclame en over gelobby vliegen heen en weer.

Enkele weken geleden kregen ­inwoners in Sint-Denijs-Westrem een folder van Proximus in de bus. Die ging over het nieuwe glasvezelnetwerk, ook fiber genoemd, dat het in de Gentse deelgemeente uitbouwt. ‘Fiber is tot tien keer sneller en veel stabieler dan je huidige ­internetverbinding’, klonk het. ‘Zelfs als je hele gezin verbonden is.’

Bij concurrent Telenet verslikten ze zich in hun koffie. Dat netwerk kan wel tienmaal sneller zijn dan Proximus’ eigen koperen telefoonnetwerk, maar niet tien keer sneller dan de coax van Telenet, vinden ze in Mechelen. Toch doet de folder dat wel uitschijnen. ‘We zijn hierover niet gefrustreerd. Wij zijn volwassener dan dat’, zegt Micha Berger, technologie­direc­teur bij Telenet. Het weerhield ­Telenet er niet van een ingebrekestelling naar Proximus te sturen. Dat is een juridisch dreigement met de nadrukkelijke vraag om de campagne stante pede aan te passen.

‘Als ze hun eigen snelheid van 70 megabit vertienvoudigen, komen ze in de buurt van wat wij ­vandaag al bieden, namelijk 1 gigabit per seconde’, maakt Berger duidelijk. ‘Proximus probeert ons in te halen. Terwijl wij nu al mikken op 10 gigabit.’

Mea culpa

Proximus heeft naar eigen zeggen geen weet van klachten van Telenet. Volgens Proximus is de folder ‘een ad-hocinitiatief dat op lokaal niveau genomen werd’, zegt woordvoerder Fabrice Gansbeke. De communicatie zou er op vraag van de stad zijn gekomen, ‘en de ­inhoud ervan werd niet of onvoldoende gevalideerd’.

Een mea culpa dus, en niet de eerste. ‘Onze marketing was hier misschien niet onkreukbaar. Misschien moeten we het daar beter doen’, stelde Proximus-ceo Guillaume Boutin vorige maand. Hij was naar het federaal parlement afgezakt om een update te brengen over de strategie van zijn bedrijf. Het was Kamerlid Michael Freilich (N-VA), die hem de kwestie van de folder voor de voeten wierp.

Het dispuut is illustratief voor de strijd die de twee providers ­voeren. Proximus investeert vele miljarden in de uitrol van het ­supersnelle glasvezelnetwerk. Het wil tegen 2028 minstens 70 procent van de woningen en bedrijven in België kunnen aansluiten. Tegelijk investeert ook Telenet stevig in de opwaardering van zijn netwerk. Dat is een hybrid ­fibre-coaxial netwerk (HFC). Grote delen bestaan dus ook uit glasvezel, maar dan gecombineerd met coax (de ‘tv-kabel’), om van bij de straatcabine de huizen binnen te komen. Op sommige plaatsen, ­zoals in nieuwbouwwijken, legt ­Telenet ook volledige glasvezelnetwerken aan. ‘Proximus kan echt niet beweren dat zijn netwerk ­beter is’, zegt ­Berger. Het lijkt zo stilaan op een ‘pissing contest’, zoals dat in het ­Engels heet: iedereen wil de snelste zijn. Zeker als er zoveel geld in wordt gepompt.

Lobbying tegen fiber

Ook omgekeerd leeft er frustratie. Zou zou Telenet de uitrol van Proximus’ glasvezel tegenwerken. ‘Wij voelen druk, lobbywerk van Telenet en Fluvius (partner van Telenet voor de upgrade van het netwerk, red.) waarmee ze proberen onze uitrol te vertragen’, zegt Rik Missault. Hij is de ceo van Fiberklaar, de joint venture tussen Proximus en het Zweedse investeringsfonds EQT Infrastructure, dat het glas­vezelnetwerk aanlegt buiten de grote steden. ‘Fluvius heeft veel connecties, want de steden en ­gemeenten zijn er eigenaar van. We merken dat ze vertragings­manoeuvres proberen toe te passen om ons tegen te houden. Jammer, want ons land heeft glasvezel nodig, daarom zouden we er net voluit voor moeten gaan.’

Volgens de topman uit die lobbying zich in moeilijkheden om de nodige toestemming te krijgen voor graafwerken om het glasvezelnetwerk aan te leggen. ‘Dat leidt soms tot een vertraging van enkele maanden’, aldus Missault. ‘Tegenhouden kunnen ze het niet, dankzij de Europese telecomwet.’

Dat wordt bij Telenet-partner Fluvius ontkend. ‘Het is niet meer dan logisch dat we onze aandeelhouders, de lokale besturen, informeren over belangrijke projecten waaraan binnen het bedrijf gewerkt wordt’, zegt Fluvius-woordvoerder Björn Verdoodt. ‘In dat opzicht houden we hen ook op de hoogte van het project rond het ­datanetwerk van de toekomst. Daarbij wordt uiteraard nooit ­een uitspraak gedaan of een standpunt ingenomen over projecten van ­andere bedrijven. Hierin bepaalde manoeuvres zien tegen iets of ­iemand, is echt niet correct.’

De schermutselingen tonen aan dat de inzet hoog is. ‘Er is een ­concurrentiestrijd bezig’, zegt Freilich. ‘Voor het eerst wordt Telenet uitgedaagd op het eigen terrein, dat van supersnel ­internet. Het gevolg is dat beide vechtend over straat rollen.’

LEMMENS, K. Proximus en Telenet ruziën over wie snelste internet heeft. De Standaard, 8 februari 2022, 16.
E-mail Print kopieer
Copyright © 2024 Pelckmans maakt een deel uit van Pelckmans uitgevers
mens en samenleving logo