In Gent aanvaarden al een twintigtal zaken de virtuele munt bitcoin als betaalmiddel. Op 18 april willen fanaten van de virtuele munt Gent uitroepen tot de eerste Belgische bitcoinstad. Daarmee volgt Gent het voorbeeld van het Nederlandse Arnhem.
‘Bitcoin is een digitale munt die via het internet van persoon tot persoon kan doorgegeven worden zonder tussenkomst van een bank’, leggen initiatiefnemers Andreas Wauters en Roeland Creve uit. ‘Daardoor kunnen handelaars volledig gratis digitale betalingen ontvangen met een tablet of smartphone.’
Met behulp van de website ‘Bitkassa’ worden de bitcoins meteen omgezet in euro’s en overgeschreven op de bankrekening van de zaak, maar de handelaars kunnen er ook voor kiezen de waarde in bitcoins te behouden. Eind september werd in Gent de allereerste bitcoinautomaat geïnstalleerd, in de computergamewinkel Gameswap. Ook dat was een Belgische primeur.